Comment lire le numéro de série (VIN) d’un véhicule

Qu’est-ce que le numéro de série (VIN) d’un véhicule ?

Le numéro de série, ou VIN (Vehicle Identification Number), est un code unique attribué par le constructeur à chaque véhicule dès sa sortie d’usine. Il sert de véritable carte d’identité mécanique et permet d’identifier le véhicule de manière précise.

• Composition : 17 caractères, mêlant lettres et chiffres.
• Véhicules concernés : pas seulement les voitures, mais aussi remorques, caravanes et deux-roues motorisés.
• Utilité : ce code est indispensable pour la traçabilité et la sécurité. Il est utilisé par :
  • les autorités, pour vérifier l’authenticité et lutter contre la fraude ;
  • les assurances, pour identifier le véhicule avec précision ;
  • les acheteurs de véhicules d’occasion, pour contrôler l’historique et s’assurer de la légitimité du véhicule.

Depuis 1981, le VIN est standardisé au niveau mondial grâce aux normes ISO 3779 et ISO 3780, garantissant une structure uniforme et une signification cohérente pour tous les constructeurs.

Où trouver le numéro de série (VIN) sur votre véhicule ?

Pour décoder un VIN, il faut d’abord savoir où le trouver. Le numéro de série est généralement présent à plusieurs endroits sur le véhicule et sur la carte grise.

Pour un guide complet sur la localisation et la vérification du VIN, consultez notre article : Comment trouver le numéro de série (VIN) de sa voiture ?.

Voici un résumé des emplacements les plus courants :

• Carte grise (champ E) : le VIN officiel du véhicule, référence principale.
• Pare-brise côté conducteur : visible depuis l’extérieur, souvent gravé ou imprimé sur une petite plaque.
• Montant de porte conducteur : étiquette métallique ou autocollante, parfois sous le capot.
• Châssis / plaque constructeur : gravé ou estampillé, marquage réglementé ISO pour la sécurité.

💡 Astuce : Vérifiez que le VIN sur la carte grise correspond exactement à celui trouvé sur le véhicule pour éviter toute fraude ou incohérence.

De quoi est composé le numéro de série (VIN) d’un véhicule ?

Le VIN (Vehicle Identification Number) est un code unique à 17 caractères qui permet d’identifier précisément chaque véhicule dans le monde. Il se découpe en trois parties principales :

• Les trois premiers caractères forment le WMI, qui indique la zone géographique, le pays et le constructeur.
• Les six caractères suivants composent le VDS, qui précisent le type de moteur, la carrosserie, le modèle ou encore la finition.
• Les huit derniers caractères forment le VIS, qui donnent des informations sur l’année de production, l’usine et le numéro attribué dans la série. Le dixième caractère permet souvent d’identifier l’année modèle et le onzième l’usine.

Le code VIN se décompose en trois parties distinctes, chacune révélant une information spécifique. Déchiffrons-les ensemble, de gauche à droite.

En résumé, le VIN est comme l’ADN de votre voiture : il combine informations sur sa fabrication, ses caractéristiques et son identité unique au sein de la production.

Exemple concret de lecture d’un VIN

Pour mieux comprendre la structure d’un numéro de série, prenons un exemple concret :

VIN : VF1RFB00512345678

Voici comment le décoder, étape par étape :

💡 Astuce : Pensez au VIN comme à l’ADN de votre voiture : chaque partie raconte une information précise sur sa fabrication, ses caractéristiques et son identité unique.

Pour mieux comprendre chaque portion du VIN, explorons maintenant les trois grandes sections : WMI, VDS et VIS.

‍WMI : Le code du constructeur

Les trois premiers caractères de votre numéro VIN forment le WMI (World Manufacturer Identifier), ou code constructeur.

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Attribuée par les autorités officielles, cette séquence révèle trois informations clés sur l'origine de votre véhicule :

Ainsi, un code VF1 identifie une Renault fabriquée en France, tandis que VF3 correspond à une Peugeot et VF7 à une Citroën du même pays.

Pour consulter la liste complète des codes WMI des constructeurs, rendez-vous sur Wikipédia

VDS : La référence du descripteur

Juste après le code constructeur, les six caractères suivants (positions 4 à 9) forment la section VDS (Vehicle Descriptor Section).

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Considérez cette partie comme la fiche d'identité technique de votre voiture, car elle en décrit les attributs principaux.

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Ce "code descripteur" est particulièrement intéressant car, contrairement au WMI qui est standardisé au niveau mondial, chaque constructeur automobile a son propre système de codage pour la section VDS.

C'est leur manière de cataloguer les différentes configurations de leurs modèles.

Bien que le langage soit propre à chaque marque, la section VDS révèle presque toujours les caractéristiques essentielles du véhicule, telles que :

• Le modèle et la gamme : Par exemple, pour une Peugeot 308, le VDS distinguera une version "Active Pack" d'une version "GT".
• Le type de carrosserie : Est-ce une berline 5 portes, un break (SW), un SUV ou un coupé ?
• La motorisation : Le code peut indiquer le type de moteur (essence, diesel, hybride, électrique), sa cylindrée, et parfois même sa puissance.
• Le type de transmission : Boîte de vitesses manuelle ou automatique.
• Les systèmes de sécurité : Certains constructeurs y incluent des informations sur les équipements de sécurité de série, comme le type d'airbags.

Le décryptage précis de cette section nécessite souvent de se référer à la documentation technique du constructeur, mais elle confirme que le VIN est bien plus qu'un simple numéro de série.

VIS : L'identifiant unique du véhicule

Le VIS, ou Vehicle Indicator Section, correspond aux huit derniers caractères du VIN (positions 10 à 17).

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C’est cette portion qui rend chaque véhicule absolument unique, un peu comme une empreinte digitale mécanique.

Elle contient des informations précises sur la production de votre voiture et permet de l’identifier de manière irréfutable.

• 10ᵉ caractère – Année du modèle : Ce caractère code l’année de fabrication. Par exemple, « H » correspond à 2017, « J » à 2018, etc.
• 11ᵉ caractère – Usine d’assemblage : Il indique souvent l’usine où le véhicule a été assemblé. Deux voitures du même modèle peuvent avoir été produites la même année, mais dans des usines différentes.
• 12ᵉ à 17ᵉ caractères – Numéro de série de production : Ces six derniers caractères constituent le véritable numéro de série. Ils différencient votre voiture de toutes les autres du même modèle, sorties de la même usine la même année.

En résumé, le VIS est la partie du VIN qui garantit l’unicité de votre véhicule, reflétant à la fois son année, son lieu de fabrication et son identité exacte au sein de la production. Une information précieuse pour l’achat, la vente ou l’historique de votre voiture.

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Conclusion

Vous voilà désormais capable de parler le langage de votre voiture !

Le numéro VIN n'a plus de secrets pour vous.

De l'usine d'assemblage (WMI) aux spécificités du moteur (VDS), jusqu'à son numéro de série unique (VIS), chaque caractère vous raconte une partie de son histoire.

La prochaine fois que vous croiserez ce code, vous ne verrez plus une simple ligne de chiffres et de lettres, mais l'ADN complet de votre véhicule.

Une connaissance essentielle pour tout automobiliste averti.